Les Bains-Douches, Alençon

johann sebastian bach porte une perruque de blackface ressemble beaucoup à george washington il lui manque deux doigts de la main gauche
bessie smith
joseph smith et barabbas smith sont joués par un seul homme de préférence buster keaton

angel et bach sont joués par un seul homme de préférence django reinhardt

Bessie Smith, voix importante de la musique blues américaine ; Angus MacLise, poète féru d’occultisme et percussionniste, mais également, Jean-Sébastien Bach ; Henry James ; Iseult ou Shaxsper – nombreux.euses sont les protagonistes, inspiré.es d’ami.es, de personnages historiques ou romanesques, qui peuplent les pièces de théâtre de Piero Heliczer.

Né en 1937, décédé en 1993, ayant vécu, nomade, entre Paris, Amsterdam et New York avant de s’installer en Normandie, Heliczer fut poète, éditeur et cinéaste. Figure des marges, il fut héritier des écrivains de la Beat Generation autant qu’il reste associé à l’histoire de la contre-culture américaine. Parmi sa production variée – films, poèmes, éditions – il rédigea de rares pièces de théâtre. Celles-ci sont réunies dans trois recueils publiés en 1971, chacun particularisé par la couleur de sa page de garde, bleue, verte ou jaune. Au travers une narration non linéaire et des formulations parfois elliptiques, voire hermétiques, ces pièces témoignent des intérêts d’Heliczer pour la mode, la religion, la dramaturgie shakespearienne, la musique, tout en usant d’un langage propre aux expérimentations poétiques des années 1960. Significatives de l’ensemble de son œuvre, elles en reprennent les motifs, figures et obsessions. Il est ainsi fréquent qu’un même personnage ou qu’une situation apparaisse à la fois dans ses films, ses poèmes ou dans ses pièces de théâtre.

explicit bessie smith réunit artistes et auteur.trice.s autour du travail et de la trajectoire d’Heliczer. À l’instar de la galerie de personnages qui s’anime à la lecture des œuvres du poète inclassable, répond cette coterie singulière d’artistes et d’auteur.trice.s, dont les propositions font écho aux pièces publiées en 1971.

Le fonds documentaire Piero Heliczer, constitué depuis 2011 par Sophie Vinet, réunit des publications, revues, collages, affiches, flyers, cartes postales, photographies autour du poète, cinéaste et éditeur… Cette documentation a fait l’objet d’une première exposition rétrospective aux Bains-Douches en 2015, accompagnée d’un catalogue édité pour l’occasion : piero heliczer l’underground à préaux-du-perche.

En 2018, l’artiste Sébastien Rémy, débute une résidence de recherche aux Bains-Douches afin de porter un nouveau regard sur cette documentation. Sa résidence fait l’objet d’une exposition a scenario for a silent play en 2019, elle aussi complétée d’un catalogue édité par les Bains-Douches. Depuis 2015, ces moments sont envisagés comme autant d’étapes qui ponctuent et rendent compte d’un travail de recherche en constante évolution. Cet ensemble, initié et conduit par Sophie Vinet, convoque différents partenaires qui permettent de multiplier les points de vue sur une œuvre aussi complexe que protéiforme – cette dernière trouvant comme un prolongement dans la multiplicité des formats d’exposition et de collaborations expérimentés.